关于西域丝绸之路的美术样式，是笔者长期关注的一项课题。2000年年底当我还在新疆阿克苏工作时，听说西安发现了一座叫安枷的墓，是当时中国发现的有确切纪年的最早一座西域粟特人的墓葬，而且是粟特聚落首领“萨保”的墓葬，有墓志、石门额和一套完整的石棺贴金浅浮雕彩绘围屏出土。围屏石塌12块浮雕不仅在顺序上有讲究，而且在内容上也值得研究。从舞蹈姿势看，极像唐代诗人李端《胡腾儿》中描绘的胡腾舞：“扬眉动目踏花毡，红汗交流珠帽编，醉却东倾又西倒，双鞭柔羽满灯前，环行急蹴皆应节，反手叉腰如却月。”从乐器形制上看，有三种当是西域的：琵琶、箜篌、羌笛。浮雕所体现的浅雕刻手法，秉承汉像石的雕刻技法，以阴阳手法为主，辅助以矿物色勾线，背景贴以金箔，形成了二度半空间艺术效果，其单纯而深邃的美学思想体现得淋漓尽致。

　　安枷墓的图像提供了许多值得深入研究的形象资料。这件关乎中西文化交流史的重要贴金浅浮雕彩绘围屏石塌，对汉代以降画像砖浅浮雕艺术特质及西域文化融合的研究，提供了极为珍贵的样式。

　　如果讨论西域美术样式及其与中国美术历史发展的关系，则必然要提到西域于阗国（今和田）在中国绘画史上有一席之地的两人——尉迟跋质那和尉迟乙僧父子。他们在学习古印度“天竺画法”的基础上，丰富和发展了“凹凸晕染”技法并创造了“屈铁盘丝”画风，对隋唐时的长安画坛产生了很大影响。

　　塔克拉玛干大沙漠以强烈的大陆性干燥气候紧紧地吸引着四周的各个绿洲古城，从而成为西域文化圈的一个部分。围绕塔克拉玛干有二路古道，一路从葱岭（昆仑山北部）经蝎盘陀到疏勒（今喀什）然后再传至龟兹、高昌等地，为北道；另一路也经蝎盘陀到莎车，再传至于阗、米兰等地，为南道。就佛教壁画特点而言，南道主要多寺庙，故多为寺庙壁画，北道沿天山山脉主要为石窟，故多为石窟壁画。无论南道还是北道，其壁画特色基本一致，融合了两种技法：一种是在线条勾勒的基础上再加以晕染，使造型简练、立体浑厚；另一种便是所谓的“屈铁盘丝”，是用笔遒劲、粗细一致的极具装饰性的用线风格。

　　“屈铁盘丝”(唐代张彦远特指尉迟乙僧的绘画风格)是典型的塔克拉玛干文化。出生在于阗（今和田一带）这块土地上的隋末唐初画家尉迟乙僧（其父尉迟跋质那也是著名画家）时逢佛教盛行的年代，其绘画风格深深地受到这一文化特质的影响。尉迟乙僧擅长人物画，尤其以佛教题材和西域风格而名留汗青。他的作品大部分只见于史料，如《佛图》、《大悲佛》等十几幅代表作，留存于世的只有《胡僧图》、《天王像》（均在美国）以及《番君国》、《龟兹舞女》（均在比利时）4幅。他的绘画风格在当时可谓独树一帜，加之他出身西域，所绘西域风土人情无人能比。自他被于阗王推荐入唐宫后，被授为宿卫官，后袭封郡公。尉迟乙僧最先将染得佛教之气、具有强烈西域风格的绘画带入长安，其意义非同小可。他在长安住处的墙壁上画满了于阗国王及诸亲族像，成为一大景观，被上敕改建为奉思寺。他还到许多寺院创作以佛教为主要题材的壁画，甚至远赴洛阳大云寺画了一批壁画。在此过程中，尉迟乙僧不但宣传佛教，更有意义的是把西域的“屈铁盘丝”带入中原。

　　在2000年、2002年两次参观克孜尔石窟后，今年笔者再一次参观了克孜尔石窟。在参观中，特别注意壁画中的“屈铁盘丝”样式，并认真分析其创作过程的痕迹，发现不少作品是先在泥地子上用尖利硬器划出“屈铁盘丝”风格的人物造型，然后再进行线描。笔者将这些作品与在大英博物馆及爱尔兰博物馆买的一些中亚古代的“细密画”作品画片进行对比，不难看出13世纪的“细密画”就是“屈铁盘丝”风格。有趣的是，前些日子偶尔翻阅一本介绍新疆克孜