传承中华文明史的砚台，产生于春秋时期，一直是历代文人墨客的收藏雅好。近年来，砚台这个收藏领域的价值洼地，开始被藏家所挖掘。特别是四大名砚：广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和河南洛阳的澄泥砚。

砚的使用，主要是磨墨。佳砚不可用劣质墨，应用质地优良的油烟墨，以免损伤砚面。使用新墨时，应在砚堂施水，轻轻地旋转墨锭，待墨经浸泡稍软后再逐渐地加力磨墨。

砚使用后，应及时洗涤，不能留存蓄墨，以免因墨干燥龟裂而燥损砚面。古人云：“宁可三日不洗面，不可三日不洗砚”。用砚磨墨后必须用清水洗去砚上的积墨，以皂角清水洗砚最佳。最后将洗涤干净的砚取出风干，放于砚匣内。

在砚池中注入清水，每日一换，以滋养砚石，保持砚之莹润，砚堂不能有水，以防久浸不发墨。

藏砚。将砚置于窗前、案头，应避免阳光直射，否则砚质易干燥，日晒也易使砚匣干裂。在玩赏时，桌上宜铺毛毡，不可使砚接触金属或玻璃器物，更不可将砚重叠放置，以防碰伤。