这一重要展览得以实现，是由于胡锦涛主席和西班牙首相何塞·路易斯·萨帕特罗于2005年11月签署了“西班牙—中国联合声明” ，声明中将2007年定为“中国西班牙年”。“西班牙普拉多美术馆6—18世纪馆藏精品展”是“中国西班牙年”活动中的一个重要项目。受西班牙政府委托，普拉多美术馆将52件代表性的16—18世纪艺术精品，送到北京，在中国美术馆展出。

    无论从展出作品画家的绘画史地位，还是展出作品的数量和质量来衡量，这次展览都可以说是国外来华艺术作品展览的最高档次。

    被认为“世界四大艺术博物馆之一”的普拉多美术馆，是了解西班牙文化精神的重要场所。从艺术角度看，普拉多美术馆又是了解欧洲绘画史进程不可或缺的重要场所。16—18世纪，西班牙在欧洲处于举足轻重的地位，大量的财富及热爱艺术的氛围，吸引了欧洲众多艺术天才。也由于菲利浦二世对艺术的狂热收集，以及皇室后代的收藏，使得西班牙拥有和世界上其它重要艺术博馆同等价值和数量的艺术佳作。作为西班牙国家美术馆的普拉多美术馆的藏品，大量是得之皇室的收藏，这也就使普拉多美术馆不仅是西班牙最重要的美术馆，也是全世界屈指可数的几大美术馆之一。它有丰富和完整的绘画收藏，作品大约有2万5千件。其中艾尔·格列柯、委拉斯贵支、戈雅、苏巴朗、里贝拉、穆里罗的作品有250件左右，佛兰德斯、德国、意大利和法国的绘画也丰富而精彩。