面对内地艺术品拍卖市场上的竞争不断升温，国际拍卖巨头也虎视眈眈地盯着中国的艺术品拍卖市场，而且是大手笔地进入了中国艺术品拍卖市场。如国际拍卖巨头佳士得，拥有240多年的拍卖历史，与国际拍卖巨头苏富比一直垄断了全球艺术品拍卖90%以上的市场份额，对中国大陆艺术品拍卖市场可以说是“蓄谋已久”。据了解，早在1994年4月，佳士得就在上海设立办事处，1996年在北京设立办事处，是首家进驻中国大陆的外资拍卖行，在品牌拓展和招揽客户方面业绩不俗。

    在2005年，国际拍卖巨头佳士得更是以曲线介入的方式进军中国艺术品拍卖市场。据了解，在2005年，佳士得通过授权北京永乐拍卖公司有偿使用“佳士得”，并于2005年11月3日与北京永乐共同参与了当年的秋季拍卖会，这不仅是“佳士得”公司商标首次出现在中国大陆拍卖场上，而且也是境外拍卖公司品牌首次介入大陆文物拍卖市场。据了解，在本次拍卖会上，成交额就达到了9700多万元，如此漂亮的成交业绩，一时间惊动了整个拍卖界。

    实际上，除拍卖公司直接参与中国艺术品拍卖市场外，国际拍卖巨头一直以来都把中国大陆的艺术品作为拍卖业务重点，纷纷推出了中国艺术品拍卖专场。如早在1996年，香港苏富比就在当年的春季拍卖会上推出了“中国近现代书画”专场，同时，从那时起，每年都会推出中国艺术品拍卖专场，而且有关中国艺术品拍卖的专场也越来越多。其门类包括了中国书画、瓷器、玉器等多个类别。从2004年起，香港苏富比又增设了“中国当代艺术”专场，并取得了2433.29多万元的拍卖业绩。在2006年，香港苏富比春拍推出的“中国当代艺术专场”成交首次突破了亿元大关；2007年香港苏富比春拍推出的“中国当代艺术专场”成交总额突破了2亿元的大关，秋季更是达到了3.26亿元的总成交额。同样，作为国际拍卖巨头的香港佳士得从2004年开始推出“亚洲当代艺术”专场拍卖以来，成交也是呈连年上升的态势。2006年香港佳士得秋拍推出的“亚洲当代艺术专场”及“20世纪中国艺术专场”总成交额达到了5.54亿元人民币，2007年春拍达到了6.02亿元，而去年的秋季拍卖更是达到了7.69亿元的高价。而且这两家公司也不断地创出中国当代艺术家作品拍卖的成交纪录，例如此次秋拍蔡国强的《APEC景观焰火表演十四幅草图》以7424.7万港币成交，这是目前全球艺术品拍卖市场中成交价格最高的中国当代艺术品，同时也成为了蔡国强个人作品拍卖价格新的纪录。

    另外，国际拍卖巨头在关注中国艺术品的同时，在招揽客户方面也使出了绝活。据了解，从很早开始，每年举行的春秋两季拍卖会，都会携众多精品藏品到内地进行巡展和预展，如早在2004年，香港苏富比秋拍就把“中国当代艺术”专场中部分精品带到北京，与内地藏家见面。