香港－佳士得喜获委托拍卖日本根津美术馆一批18 世纪为清朝宫廷制作的珍贵时钟藏品。这批重要藏品，无疑是北京故宫博物院藏品以外的罕见珍品，各地藏家可借这个难能可贵的机会，购得中国历代帝皇珍而重之的时钟精品。拍卖所得金额预计350 万至500 万美元，为现正进行维修的根津美术馆提供所需经费；该馆将于2009年秋季重新开放。

　　是次拍卖珍品预料吸引对珍贵时钟、自动机器及御藏工艺品特别感兴趣者以外，还将包括一般有意搜购博物馆水平艺术珍品的收藏家。

　　珍贵拍品中包括清乾隆广州制鎏金铜镶嵌珐琅转花太平景象音乐钟；广州制鎏金铜镶嵌珐琅料石转花 花盆顶 水法音乐钟；广州制鎏金铜镶嵌料石自开门跑人音乐钟；广州制鎏金铜镶嵌珐琅料石转花花盆顶报时鸟音乐钟。英国制时钟有Henry Borrell 所造英皇乔治三世鎏金铜镶嵌珐琅料石转花水法音乐钟。瑞士钟，则以一具设计与北京故宫博物院一同类藏品如出一辙的鎏金铜镶嵌珐琅料石双屉容镜音乐钟。

　　中国御藏时钟，不论原产中国或欧洲，均以设计华丽见称。这类御用时钟，亦可列入历来最贵重时钟之列，其中匠心独运的时钟外壳、音乐功能、活动零件，无一不是专为令人叹为观止而造。每件以金色铜点缀的时钟外壳，装饰瑰丽之余，亦往往镶上色彩缤纷的人造宝石。艳丽装饰亦多配上设计巧妙的机械元素，用上当时的尖端技术，其中主要包括音乐机芯与多重自动机械；部分时钟活动零件之多，更达令人眼花撩乱的地步。

　　拍卖会上根津美术馆所藏15 具时钟之中，13 具兼备音乐功能，12 具是自动钟。但观赏价值以外，这些音乐自动钟亦同时带有身份象征意义，因此都用上当时最先进的技术。

　　在清代帝皇推崇下，中国更举国兴起一片时钟艺术热潮。康熙、乾隆二帝均雅好收藏钟表，二帝均因对自鸣钟情有独钟，而有咏颂自鸣钟的御制诗文。耶稣会教士沙如玉（Valentin Chalier）在乾隆初期估计清廷已有自鸣钟4,000 具以上，据说自鸣钟之声，在紫禁城内亦终日随处可闻。时钟已成宫廷生活必需品，作为举行各种宫廷仪式的时间依据。
　　
    当时最受欢迎的时钟来自英国与瑞士，两国制的时钟均见于根津美术馆藏品中。由于广州与西方已建立广泛联系，当时国产时钟主要在当地制造。广州工匠对欧洲时钟多有接触，不少想必亦曾装配或修理由欧洲进口的时钟，因此亦多承袭欧洲画工精细的珐琅钟面、色彩缤纷的人造宝石，以及各种装饰技巧。根津美术馆藏的15具自鸣钟亦多于乾隆末年在广州制造。

　　东京根津美术馆1940年由根津嘉一郎创办，馆藏主要为亚洲艺术作品，其中尤以根津先生一生收藏的日本、韩国及中国艺术作品为主。藏品包括不同时期的各种艺术作品，其中包括书画、雕塑、陶瓷、纺织品、考古材料等等。目前馆中藏品已逾7,000件，其中七件更获指定为日本国宝，另有87件获指定为「重要文化财」，96件获指定为「重要艺术品」。该馆目前正进行大规模修葺工程，预计于2009年秋季重新开放。