汶川地震发生后，文化部由周和平副部长带队，组成灾后重建规划工作指导小组，赶赴甘肃、陕西、四川、重庆灾区调查。据调查，地震使上述地区文化系统遭受严重损失。灾区文化局、文化馆、图书馆、影剧院、乡镇综合文化站、文化信息资源共享工程基层服务点等基础设施均严重损毁。我国唯一的羌族自治县北川县被夷为平地，四川全省上万件珍贵的非物质文化遗产实物被毁，上千件珍贵资料全被掩埋，绵竹年画传习所严重损毁。陕西省国家级非遗保护项目汉调桄桄，有12件重要实物资料受损。

　　地震对文化遗产造成严重破坏。据不完全统计，四川省共79处全国重点文物保护单位和169处省级文物保护单位受到严重破坏;许多博物馆、文管所的馆藏文物受损严重，共计损毁文物1839件，其中珍贵文物151件。甘肃省共有53处不可移动文物受损;陕西省有56处文物保护单位发生灾害;重庆市共有97处文物点、9个单位、17处展厅、12件文物藏品受损。国家文物局办公室副主任叶青说，国家文物局正在与财政部等紧急磋商，计划5年内投入60亿对受灾严重的川、甘、陕、渝、滇5省市文物进行修复，其中，国保单位及珍贵文物的修复全部由国家财政投入，灾情严重的省市级文保单位争取通过国家财政补贴开展修复工作。另外，受损严重的都江堰二王庙等工程，由于其图文资料保存完全，前期修复工作将于6月份开始。

　　汶川大地震重灾区大多数是文化资源富集、文化生态脆弱、文化基础薄弱、交通极其不便、经济发展滞后的地区。文化系统灾后重建任务复杂而艰巨，仅以重灾区四川省为例，88个受灾县(市、区)需要重建、维修文化馆、图书馆、文管所、乡镇综合文化站、文化信息资源共享工程支中心和基层站点共计1720个，同时需要修复文物保护单位210个。目前，灾区文化系统急需帐篷、被褥、活动房、基本办公设备、车辆等物资。